Entonces, cuando Justice ingresó a la carrera por el Senado el jueves, destacó el corazón de la estrategia 2024 de McConnell. Después de que varios candidatos inspirados por Trump fracasaron el otoño pasado y negaron una mayoría republicana, el republicano de Kentucky espera seguir un plan de campaña para el Senado que esté separado de la carrera presidencial. Esto significa que los candidatos que pueden ganar incluso con el expresidente volverán a las urnas el próximo año.
La apuesta de McConnell subraya la realidad de que, con las primarias presidenciales aún en curso, probablemente sea el mayor rival de Trump en el Partido Republicano en este momento. No ha cambiado de opinión sobre la conducta de Trump después de las elecciones de 2020, según sus confidentes, y ve que la nominación de Trump hará que sea más difícil derrotar a Joe Biden el próximo año.
Pero McConnell, fiel a su estilo, no deja que la emoción o su baja opinión de Trump se interpongan en la tarea que tiene entre manos. El líder republicano del Senado no habla de Trump en público y hace muy poco en privado.
Esto a pesar de que Trump arremetió despiadadamente contra McConnell y desató ataques racistas contra su esposa, la exsecretaria de Transporte Elaine Chao. Y aunque McConnell llamó a Trump “práctica y moralmente responsable” de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.
“McConnell habló muy claramente sobre… sus enormes desacuerdos con el [former] presidente. Y creo que los ataques personales a su esposa, Elaine Chao, realmente molestaron al Senador McConnell”, dijo la Senadora Shelley Moore Capito (RW.Va.), miembro del equipo de liderazgo de McConnell.
“El Senador McConnell tiene prisa”, agregó Capito. “Él no está realmente concentrado en ese desacuerdo del pasado. Todos sabemos cuál es su posición.
El republicano de Kentucky ve un camino de regreso a la mayoría en el Senado a través de los estados republicanos de West Virginia, Ohio y Montana, carreras que el partido puede ganar incluso con Trump a la cabeza. Y aunque no busca influir en las primarias presidenciales del Partido Republicano, considera que el Senado y las contiendas por el Senado están bajo su control.
Cuando se le preguntó sobre Trump esta semana, McConnell dijo: “Mi objetivo principal y el de la mayoría de mis colegas es tratar de llegar al Senado”. Fue su segunda evasión semanal consecutiva de Trump, la primera fue una respuesta inexpresiva a la acusación del expresidente: “Puede que me haya golpeado la cabeza, pero no me golpeé tan fuerte”, dijo, refiriéndose a una conmoción cerebral reciente.
Es McConnell clásico, y precisamente la postura que lo convirtió en el líder del partido del Senado con más años de servicio de todos los tiempos, incluso después de que el senador Rick Scott (R-Fla.) lanzó el primer desafío en su lugar de líder. Pero el final de McConnell para Trump conlleva cierto riesgo político: su conferencia, incluido el reemplazo de Scott como presidente de la campaña del Senado, está comenzando a unirse en torno al expresidente, que tiene 10 respaldos en el Senado y más por venir.
Esto significa que si McConnell comenzara a hablar en contra de Trump, abriría una brecha dentro del Partido Republicano del Senado. También podría darle combustible a Trump.
“No creo que, en general, tenga sentido darle una meta al presidente Trump. Es capaz de incendiar la base en parte al encontrar a alguien a quien atacar, y la mejor manera de evitar proporcionarle municiones al presidente Trump es permanecer en silencio”, dijo el senador Mitt Romney (R-Utah), quien se opone a la candidatura de Trump en 2024. “Él lo llamó un viejo cuervo y el jefe McConnell dijo: ‘Sí, soy un viejo cuervo. “”
McConnell ha pasado los últimos dos años ayudando a construir una identidad republicana separada de Trump, bendiciendo acuerdos bipartidistas sobre seguridad e infraestructura de armas que de otro modo han provocado la ira de los conservadores y, a menudo, incluso del ex presidente. Ese espíritu bipartidista de colaboración casual sorprendió a los senadores de ambos partidos, que estaban acostumbrados a la personalidad de McConnell de “parca” de bloquear a los demócratas y bloquear las opciones judiciales.
Lo que McConnell no hará, sin embargo, es pelear con el favorito del Partido Republicano, cuya nominación claramente no quiere ganar. El senador Lindsey Graham (RS.C.), que apoya a Trump, dijo que “Mitch está tratando de elegir sabiamente sus batallas”.
“Él entiende que el drama de Trump probablemente no esté ayudando al día a día del Senado”, dijo Graham sobre McConnell. “Cualquier líder tendrá que tomar decisiones que no son populares entre su base”.
Y si bien puede parecer sorprendente, McConnell está de acuerdo con el respaldo de Trump por parte del presidente del Comité Nacional Republicano del Senado, Steve Daines (R-Mont.); incluso recibió una advertencia antes del anuncio del lunes.
Daines está cerca de la familia Trump y juega un papel más intervencionista en las primarias que su predecesor, por lo que incluso los republicanos del Senado que están hartos del expresidente creen que la medida de Montanan podría ayudarlos a obtener más candidatos elegibles en sus carreras más importantes el próximo año. .
Aún así, una nominación de Trump podría hacer que sea más difícil ganar el siguiente nivel de contiendas por el Senado en los estados que Biden ganó en 2020: Nevada, Arizona, Wisconsin, Pensilvania y Michigan. Pero después de la debacle de 2022, los demócratas aseguraron un escaño, el líder republicano y la mayoría de sus colegas están concentrados en expulsar a Manchin, así como a los senadores. Jon Tester (D-Mont.) y Sherrod Brown (D-Ohio), más que nada. .
“El problema con Mitch es que quiere una mayoría en el Senado”, dijo un senador republicano que habló con franqueza bajo condición de anonimato. En cuanto a los repetidos desfiles del ex presidente de McConnell, este senador recordó un mantra de McConnell: “El hecho de que un reportero haga una pregunta no significa que usted tenga que responderla”.
Y dado el volumen y la intensidad de los ataques de Trump a McConnell, es razonable suponer que el respaldo de McConnell probablemente no llegaría muy lejos en una primaria presidencial republicana de todos modos. Incluso podría perjudicar su capacidad para asegurar una mayoría en el Senado, dijo otro confidente: “Él cree que su participación en el ciclo presidencial dificulta que los candidatos ganen. No más fácil.
“La realidad práctica de ganar el Senado probablemente esté completamente separada de lo que sucede en una primaria presidencial debido al mapa”, agregó este aliado de McConnell. “Si Trump es el candidato, no sé qué está pasando, pero probablemente puedo decirles que no perderá West Virginia, Montana y Ohio”.
La postura de McConnell no necesariamente le hará ganar elogios por el coraje de los republicanos o demócratas anti-Trump que quedaron impresionados por el examen lúcido y crítico de McConnell sobre la conducta de Trump el 6 de enero. El látigo de la mayoría del Senado, Dick Durbin (D-Ill.), que ha servido con McConnell desde 1997, dijo simplemente que era “normal” que McConnell permaneciera en silencio sobre Trump.
“Espero que preste su voz a aquellos que hablan en contra de lo que representa Trump”, dijo Durbin con optimismo.
Pero encaja con el legado de siete mandatos del líder de la mayoría: ejerce el poder político donde puede, para negar a los demócratas un escaño en la Corte Suprema o forzar un enfrentamiento por el techo de la deuda, mientras que por lo general no busca peleas que no puede ganar. Un ojo por ojo con Trump es políticamente insostenible para McConnell.
Eso no significa que pueda ser totalmente indiferente. Si Trump apoyara a Mooney sobre Justice, podría complicar incluso los mejores planes de McConnell.